Karl Marx

Carlos Marx nació en Tréveris (Alemania) en 1818, hijo de un abogado judío. Estudió en Bonn y en Berlín y se doctoró en Jena en 1841 con una disertación sobre la filosofía de Epicuro.

Marx, que en sus estudios se había ocupado principalmente de la filosofía hegeliana, tuvo en Francia ocasión de conocer el socialismo más de cerca. Expulsado del país a instancias del Gobierno prusiano, se trasladó en 1845 a Bélgica, donde, en 1847 publicó “La miseria de a Filosofía” y, en colaboración con Engels, “El Manifiesto del Partido comunista”.

La revolución de 1848 llevó a Marx de nuevo a París y a Colonia pero expulsado de ambas ciudades pasó a Londres en 1849. En la capital de Inglaterra se dedicó, junto con Engels, al estudio de esta nación, la más avanzada socialmente. La familiarización con las condiciones de trabajo de la Gran Bretaña representa uno de los momentos cruciales en la carrera ideológica de Marx.

En 1864 pasó a ocupar un puesto destacado en la Asociación Internacional de Trabajadores, de reciente creación; puesto que abandonó cuando el fracaso de la Comuna de Paris y la oposición interna de los grupos anarquistas acaudillados por Bakunin le hicieron creer inútil la persistencia en la lucha.

Karl Marx vive la primera gran crisis del capitalismo industrial en la década de 1830 y la consecuente crisis política de 1848. Tiene por tanto que dar una explicación de esas convulsiones. La teoría que elabora predice la evolución socioeconómica futura e invita a los trabajadores a participar activamente acelerando la transformación del sistema.

“Dos personas se dirigen a la fábrica. Una va exultante y contenta, otra va muy triste. Uno es el empresario, el otro el proletario”. Partiendo de la teoría ricardiana del valor-trabajo, deduce que el salario percibido por los trabajadores es exactamente el coste de producirlo. La plusvalía es la diferencia entre el valor de las mercancías producidas y el valor de la fuerza de trabajo que se haya utilizado. Las relaciones de producción en el sistema capitalista y la superestructura jurídica que emana de ellas determinan que la plusvalía sea apropiada por la clase burguesa, los propietarios de los medios de producción. Las fuerzas del sistema empujan a la clase dominante a una continua acumulación de capital lo que provoca la disminución de la tasa de beneficios a la vez que la concentración del capital en muy pocas manos. La progresiva mecanización crea un permanente ejército industrial de reserva que mantiene los salarios al borde de la depauperación. La contradicción entre la concentración de capital en pocas manos y la organización por la industria de masivas estructuras disciplinadas de trabajadores provocará necesariamente el estallido de la revolución social (La violencia como "partera de la historia") y la "expropiación de los expropiadores".

Marx representa un hito fundamental en la historia del pensamiento económico. Influyente en casi todas las áreas de estudios sociales parte de un análisis económico clásico y coloca a esta ciencia como una de las fundamentales de la sociedad.